Наиболее значимый вклад в радиационное поле биосферы вносят три радиоактивных семейства: семейство урана (U238), актиноурана (U235) и тория (Th232) и также продукты их распада (Ra226, Rn222, Pb214, Bi214, Po218, Ac228, Tl208, и др.) В соответствии с величиной периода полураспада наибольший интерес в радиационно экологическом отношении представляют уран, торий радий, и радон с его долгоживущими дочерними продуктами.